americaeconomia.com:. Al gurú de la industria de las TI, con sus libros The Long Tail y Free, dice que no sabe qué marca de computador usa (es un Dell) y que los gadgets no le llaman la atención.

“De hecho, compro muy pocos productos electrónicos”, dice. Una curiosidad para quien se ha hecho mundialmente famoso por detectar, investigar y escribir sobre áreas de innovación tecnológica destinadas a romper paradigmas en todo el planeta. Anderson, quien vino a América Latina invitado por el empresario argentino Wenceslao Casares, para una reunión anual que organiza en su casa en Chile con emprendedores de toda la región, habló con Felipe Aldunate M., director editorial de AméricaEconomía.

-Comencemos por lo último. Hablemos de la tesis del libro que estás preparando: cambiar los bytes por los átomos. ¿Qué significa eso?

-En los últimos 10 años hemos tenido un experimento colectivo de búsqueda de nuevos modelos sociales online. La red ha sido una experiencia colectiva en búsqueda de innovación y comunicación por fuera de las instituciones. Los próximos 10 años consistirán en aplicar lo aprendido en esto en el mundo real. Y por mundo real me refiero a manufactura. A la industria. Cosas reales. La manera que lo digo en simple es: los átomos son los nuevos bytes. Y es que la base de la economía digital consiste en la construcción de bytes que pueden tomar alcance global. La economía digital nos ha enseñado que podemos hacerlo individualmente, que podemos trabajar por fuera de las instituciones. Construimos el internet siguiendo un modelo post institucional. Ahora esas mismas fuerzas pueden ser aplicadas al mundo real, a las cosa reales basadas en átomos. Y es que internet no sólo democratizó las herramientas para publicar contenidos, las herramientas de la información. Internet democratizó las herramientas de producción.

-Eso suena a la utopía marxista.

-Cada vez me escucho usando más los conceptos de Marx. La manera en que la veo es la siguiente. Veamos: tú y yo estamos en la industria de las publicaciones, los medios de producción para nosotros son computadores, plantas de impresión, toneladas de papel, camiones, kioscos… Necesitabas todo eso para hacer lo que nosotros hacemos. Necesitabas prácticamente una fábrica para hacerlo. Pero internet democratizó los medios de producción de los medios. Hoy todo el mundo puede publicar algo con alcance global. Internet creó nuevos modelos de publicación, nuevas fuentes de competencia y nuevos nichos. Hoy, no obstante, estamos democratizando los medios de producción también, lo que permite no sólo que cualquiera haga una publicación online, sino que cualquiera puede hacer cualquier cosa y llevarla al mercado global. Me explico: hace una década, si querías producir productos electrónicos sofisticados, necesitabas prácticamente ser Sony. Necesitabas tener ingenieros, necesitabas fábricas, necesitabas distribución, acceso a las tiendas minoristas. Hoy, en cambio, puedo hacer cualquier cosa que Sony puede hacer. Puedo hacer mi propio laptop: aprieto algunos botones y las plantas en China van a trabajar para mí.

-Pero, ¿es tan así?

-Este pensamiento se inicia con mi experiencia en una de las compañías en que participo, una pequeña firma de robótica. Hoy nosotros hacemos equipos robóticos, hacemos vehículos que se manejan solos, productos que hace 10 años eran producidos solamente por complejos industriales-militares. Pero ahora nosotros los hacemos con laptops y de forma amateur. Hicimos un proceso opensource (de código abierto), y tenemos a fábricas chinas trabajando para nosotros. Y a veces mandamos a fabricar 10 unidades, otras veces son 100 y otras veces miles. Los distribuimos por sitios de comercio en internet. Nuestro modelo de innovación está basado en la comunidad, un modelo web, en que muchos ingenieros trabajan para nosotros por nada, gratis, voluntariamente, para crear tecnología, no sólo contenido. Y nuestro marketing es el boca a boca. No tenemos infraestructura, no tenemos que levantar dinero…

-¿Qué pasa con las economías a escala? ¿Ya no es una barrera de entrada?

-Nosotros no somos buenos en escala. Y eso está bien. Sony es bueno en escala. Pero Sony es malo para los nichos. Y nosotros somos muy buenos en conquistar nichos. Cosas de la cola larga (concepto de su libro The long tail). Negocios de la cola larga. Cuando hablamos de la cola larga, hablamos de dos tipos de negocios: el masivo y el de nicho. Y todos vivimos en ambos. A veces tú quieres por TV la final del campeonato, y a veces quieres mirar algo que es muy relevante sólo para ti. Lo mismo con las cosas que compras: a veces quieres las cosas que están en el supermercado y otras veces quieres las cosas que no están ahí. Tenemos gustos discriminadores. Y sabemos eso. En algunos aspectos de tu vida eres masa, y en otros aspectos eres nicho. Tus gustos en artes, tus gustos en vino, tus hobbies; hay aspectos de tu vida que no logran ser atendidos por el supermercado local. Antes no tenías elección. Ahora puedes elegir de los Amazons del mundo y puedes escoger cosas de la cola larga. Pero ahora también escoger productos de una nueva clase de productores, microfabricantes, micromanufacturas, que ahora tienen alcance global. Esa es la verdadera novedad. Pequeñas firmas de alta tecnología, pero de alcance global.

-Dame otro ejemplo.

-¿Tienes hijos?

-Sí, tengo un niño de dos años.      

-Dentro de dos años, tu hijo va a entrar al mundo de Lego. Y va a empezar a jugar con los kits tradicionales de Lego. Y cuanto tenga ocho años, si sigue jugando con Lego, como lo hacen mis hijos, va a querer cosas nuevas. Va a querer hacer algo cool y especial. Mis dos hijos, los dos hombres, quieren jugar con cosas de guerra. Así como los videojuegos, las películas, les gusta jugar con las temáticas de guerras. Pero la compañía Lego no aprueba la fabricación de armas. En realidad, en Lego no quieren hacer armas del siglo XX. Hacen espadas piratas o armas láser del futuro, pero nunca han fabricado una ametralladora AK-47. A mis hijos les podrían gustar las AK-47. Bueno o malo, eso es lo que podrían querer. Hay una demanda no atendida por un AK-47 de Lego. Ahí viene la historia de una compañía llamada BrickArms, que es la historia de un tipo como tú o como ellos, cuyo hijo quería un AK- 47 para sus juegos de Lego.

-¿Es un ejemplo real?

-Sí, es un ejemplo real. Su nombre es Will Chapman y lo que tiene en su subterráneo es lo que yo tengo en mi subterráneo: una máquina CMC, que es una máquina de manufactura de escritorio, que puede hacer prototipos de productos basados en diseños que haces en tu computador, usando herramientas gratuitas. Sus hijos crearon en ella pequeños modelos de AK-47. Usando esos prototipos encargaron la fabricación de pequeñas piezas de AK-47 a unas firmas que hacen modelos en plástico. Hicieron tres o cuatro de ellas, los testearon, se los mostraron a la gente y les preguntaron si les gustaban, y luego llamaron a otra firma de plástico donde hicieron otra versión mejorada de las AK-47. Hicieron miles. Y luego tienes un website donde vendes esas pequeñas armas y Will Chapman, el tipo del cual estamos hablando, en 2008, dejó su trabajo de ingeniero de software en una gran compañía, y hoy sostiene a toda su familia gracias a eso...

-Gracias al negocio de las armas… de Lego. 

-Más que eso. Él es una micromanufactura que se ubicó en la cola larga de Lego, con alcance global, el cual es un negocio lo suficientemente grande como para sostener a su familia de mejor manera que a través de su puesto de ingeniero de software. Y hay un millón de ejemplos como esos en la industria automotriz, en los muebles… La gente ha trabajado en su garage por siempre, pero ahora ese garage puede transformarse en el centro de un negocio de alcance global, con lo que puede dejar de ser un hobby para ser un negocio real.

MURDOCH EN EL CAMINO CORRECTO

-¿Cuando miras al futuro y ves las áreas en que hay desarrollos tecnológicos, qué sector miras con más interés? ¿Qué otro sector de las tecnologías estás mirando con interés por los desarrollos que se vienen?

-Creo que recién estamos empezando a entender el impacto de la tecnología móvil. El que tienes ahí es una Blackberry, ¿no?

-Sí, una Blackberry, ¿qué tienes tú? 

-Tengo un iPhone, pero no estoy muy contento con él. Creo que me voy a comprar un Android.

-Hablamos de lo móvil.     

-Sí, déjame darte el ejemplo de un iPhone, que es el caso que conozco mejor. Pensemos primero qué es un iPhone: un iPhone es una plataforma computacional con un conjunto de sensores que te conecta al internet. Tiene una dirección IP. Tiene una cámara y un montón de otras cosas. Tiene un GPS. Con ello, tu locación es conocida por el internet. Eso es un gran puente entre el mundo digital con el mundo real. El hecho de que tengamos en nuestros bolsillos dispositivos que conocen nuestra ubicación, y tienen acceso a la vez al mundo de la información, al mundo de las noticias de exactamente el lugar donde estás, es un mundo que estamos recién empezando a explorar. Hay un par de razones por las cuales la cosa no funciona muy bien por el momento, como que el iPhone no te permite que el GPS funcione todo el tiempo, lo que hace que aún no lleguemos al punto óptimo… Pero creo que location awareness (concencia de la localización) va a ser una fuente de innovación tremenda.

-Miles de dispositivos que conocen la ubicación de sus usuarios…

-Sí. Vamos a EE.UU. y al sistema de tránsito. Tú tienes GoogleMaps en tu teléfono. En Google Maps tienes los mapas y tienes el tráfico. Uno de los mecanismos que Google tiene para conocer el tráfico de una ruta determinada son los dispositivos con GPS, un gran número de personas reportando su ubicación a través de sus teléfonos. Tú puedes ver los teléfonos moviéndose en una autopista. Y cuando los teléfonos se mueven lentamente, es porque hay congestión. Cuando se mueven rápido, es porque no la hay. Esto es lo que se llama  nodos sensoriales en internet. Entonces, tenemos esta cantidad cada vez mayor de información ubicua sobre el mundo que nos rodea en tiempo real.

-Aún estamos en una etapa muy temprana en todo esto, ¿no?  

-Cualquier cosa que estemos haciendo en este sentido, estamos recién empezando a hacerlo. Una vez que tienes computadores poderosos, con muchos sensores conectados a internet, se crea un juego totalmente nuevo… Pero ya no miro mucho más la web para buscar innovaciones. Ya no me interesa tanto. Creo que es grandiosa y la uso todos los días, pero es algo que, siento, que ya conseguimos, algo que ya conquistamos. La lección para mí en este punto es que hay un gran mundo allá afuera.

-Bueno, déjame llevarte un poco al tema web de todos modos. Sé que ya estás cansado de estas preguntas, pues cuando hablas con periodistas de seguro siempre te preguntan por el futuro de los medios en la red. 

-Sí, solo a los periodistas les preocupa eso, son los únicos que preguntan por eso.

-Escribiste un libro que se llama Free, por gratis, en que hablas de cómo crecen los negocios de manera gratuita en la red. Hoy, no obstante, hay una avanzada de medios masivos, liderados por Rupert Murdoch y el Wall Street Journal, que quieren empezar a cobrar por el contenido en internet. ¿Crees que este movimiento pueda generar un modelo rentable? 

-Yo creo que Murdoch está en lo correcto. En la última parte del  libro hablo justamente de por qué él está en lo correcto. Es cuando hablo de freemium (combinar contenido gratuito con contenido de calidad por el cual se paga), y creo que el modelo sí puede funcionar para Rupert Murdoch. Aunque no creo que funcione para todo el mundo. Puede que funcione para AméricaEconomía, puede que funcione para Wired, puede que funcione para Murdoch, pero no creo que sea para todos. Debes ser un medio premium para justificar eso.

-Definamos: ¿qué es un medio premium? 

-Un medio premium es un medio diferenciado. Si tienes acceso a información que nadie más tiene, entonces, eres un medio premium. Pero si eres sólo el reportero número 100 en la pista de carrera, entonces, no eres premium. Eso es un commodity. Así que creo que en la parte más alta de la curva, seguro, premium va a funcionar. La pregunta es si  esas suscripciones van a ser suficientes para compensar la caída en la publicidad. No lo sé. Lo vamos a descubrir.

-¿Y puedes ser premium sin pasar por Google?

-Esta iniciativa de Murdoch, de cerrar sus contenidos a Google y abrirlos a Bing, me parece un experimento fantástico. No sé cómo va a terminar, pero si yo estuviera en sus zapatos haría la misma cosa. No obstante, aunque creo que si el modelo de pago funciona, me parece que no va a ser suficiente para las pérdidas que han tenido en las versiones impresas. Necesitas cosas gratis también.

-¿Has pensado en llevar a Wired a un modelo freemium? 

-Sí, lo que Conde Nast nos ha pedido es encontrar un camino en el espacio digital que funcione mejor que en la web. Nos encanta la red, es fantástica para comunidades, es fantástica para nichos, es fantástica para la interactividad, pero no estamos haciendo nada de dinero. La llegada de esta nueva plataforma llamada tablets, en realidad- nadie sabe mucho cómo será; hay muchos prototipos, aunque nadie sabe cuál será el más adecuado -quizás Apple hace algo en esta categoría o quizás no-… Nosotros creemos que el iPhone es un adelanto de lo que la nueva plataforma puede llegar a ser. Tendrá una pantalla más grande, no como un laptop y no como un iPhone, sino que algo entremedio, como un netbook, lo suficientemente grande parta trabajar con él, pero mucho más portable y personal que un laptop. Creemos que esto podría despegar. El iPhone es una muestra de que la gente sí quiere un dispositivo que pueda acceder a contenido de medios enriquecido (contenido multimedia) en su bolsillo. La nube (la capacidad de cómputo de máquinas interconectadas) además sugiere que se puede contar con dispositivos más livianos… Estamos en el tiempo para darle forma definitiva, posiblemente a mediados de 2010.

Hemos tratado por 15 años de poner las revistas en el lenguaje digital. Wired fue la primera. Y hemos fallado, fallado y fallado de nuevo. Hemos puesto revistas en la red, pero dejan de ser revistas como solíamos conocerlas. Dejan de ser esas entregas empaquetadas de texto, fotografías, infografía y diseño. No porque no queramos, sino porque el html y los navegadores no te permiten tener todo el control. El tablet puede que permita tener el mismo impacto, el mismo empaquetamiento visual que teníamos en papel, pero en digital. Si ése es el caso, y hay un mercado masivo de dispositivos, quizás tengamos un modelo de suscripción en formato digital. Quizás. La red es gratuita, el papel es pagado, el tablet podría serlo también. Puede ser con pagos indirectos (a través de tu operador de telecomunicación móvil) o directo, como es el iTune. Esto podría ser una oportunidad para resetear las expectativas de los consumidores por el contenido. Y si es un contenido enriquecido, atrayente y te tienes que suscribir a él, quizás la gente pague de nuevo. Alguna gente pagará por el 100% de lo que lee, otros buscarán solo lo gratuito, y otros buscarán un modelo freemium. No obstante, quizás podamos tener en él una mejor economía que la que tenemos con los medios basados en la web.

LA GENTE QUE USA TANTO LOS CELULARES

-Tu trabajo principal es buscar innovaciones interesantes en todo el mundo. ¿Qué cosas interesantes has visto en América Latina?  

-Brasil es el objetivo lógico. Su industria energética es un ejemplo. Su industria farmacéutica, por la manera en que desarrollan genéricos, es un modelo. En Chile he visto biólogos trabajando en temas interesantes de identificación de compuestos químicos en especies, que sólo se dan en este país. Hay investigación biotech bastante impresionante en este país. Cada país tiene talento y ventajas únicas.

Pero creo que donde hay mucho potencial para América Latina es en la parte móvil. El consumidor latinoamericano es muy sofisticado en los usos que le da a la tecnología móvil. Y no me sorprendería que el próximo Twitter saliera de América Latina. La gente usa tantos sus celulares, mucho más que los PC… Mientras que en EE.UU. los desarrollos han sido centrados en la PC, en América Latina deben ser centrados en lo móvil.

-Dijiste a la revista alemana Spiegel que no querías hablar más de la palabra periodismo ni de la palabra medios. No sé en qué estado anímico estabas ese día, pero en esta conversación has mencionado esas palabras muchas veces. Además, como editor en jefe de Wired tu negocio es el periodismo y los medios. ¿Cómo vives con eso?

-Claramente hoy estoy de mucho mejor humor que ese día. Pero realmente creo en lo que dije ese día: tenemos un grupo de palabras, de conceptos, que se construyeron e hicieron sentido en el siglo XX. Y esas palabras empiezan a perder sentido cuando hay cambios estructurales, con caídas de monopolios, etc. Hoy soy el editor de una revista. Y pago a periodistas y a fotógrafos para que hagan contenido. Pero a veces soy un gerente de comunidad. Algunos de nuestros contenidos son creados por los periodistas, otros son credos por colaboradores y otros por la comunidad de lectores. No estoy seguro de dónde empieza el medio y donde termina el medio. ¿Acaso el concepto de medio sólo involucra a los medios profesionales? ¿Por qué? El consumidor no hace una distinción entre profesionales y amateurs. ¿Por qué deberíamos hacerlo nosotros? ¿Porque hacemos noticias? Pero, ¿qué son noticias? Ok, noticias políticas son noticias. ¿Es noticia que mi hija se haya herido en la rodilla mientras jugaba en el patio de su jardín? No es noticia para ti, pero ¡sí lo es para mí! Yo creo que no sabemos exactamente qué significa la palabra noticia. Si me haces preguntas sobre medios y periodismo trataré de responderlas, pero no son el tipo de palabras que quiero usar de aquí en adelante.

-Por curiosidad, ¿te gustan los gadgets? ¿Cuáles son tus favoritos?

-A mí no me gusta tanto la tecnología. No soy un amante de los gadgets. Los uso, pero no los amo. Me encanta lo que la tecnología me permite hacer. No amo mi laptop, ni siquiera sé qué tipo de laptop tengo -creo que es de marca Dell-; no amo mi teléfono -tengo un iPhone, pero lo quiero cambiar- y no compro gadgets. Tengo un Xbox en casa. Puedo decirte lo que tengo, pero eso no me define. Lo que sí me define es qué hago con ellos. Trabajo con tecnología, pero la verdad es que ¡no me gusta tanto!

La herramienta permite leer la primera página de un artículo o reportaje, y, en caso de querer seguir leyendo, la herramienta redirige al lector al medio de comunicación que ha publicado el artículo. Ofrece la posibilidad de buscar términos clave y además ordena las publicaciones en categorías como populares, recientes, más vistos y recomendados. Además, también están ordenadas por las secciones habituales de cualquier publicación generalista, además de por temas de actualidad (Obama, Pakistan, Disney e Israel) y fuentes (medios de comunicación).

La aplicación, accesible desde fastflip.googlelabs.com, permite pasar revista a los artículos on line de los sitios de más de 40 socios de Google. Junto al New York Times, el Washington Post y la BBC, también se incluyen revistas de información internacional como Newsweek, Slate, BusinessWeek, y femeninas, como Cosmopolitan, Elle, Marie Claire, además de blogs influyentes, como la bitácora de tecnología TechCrunch.

El buscador, que mantiene unas relaciones tensas con los medios de comunicación estadounidenses, ya ha avanzado que compartirá los ingresos generados por la publicidad inserta en Fast Flip con sus los medios de comunicación asociados. "Permitirá que la prensa gane nuevos lectores", ha señalado en su blog Krishna Bharat, ingeniero de Google. "Además, demostrará la teoría de esta compañía de que la rápida lectura de los artículos significa un mayor número de visionados y mayores beneficios publicitarios".

En teléfonos móviles

El servicio incluye una versión para teléfonos móviles con el sistema operativo Android y los dispositivos iPhone, aunque contemplan la posibilidad de ampliar esta opción para "un futuro próximo", según avanzó Bharat. A día de hoy, el acuerdo alcanza a 36 medios de Estados Unidos, pero Google no descarta ampliar el servicio a los periódicos europeos. "Estamos deseando añadir más noticias de otros editores que colaboran con nosotros a medida que progrese este experimento", explican desde la compañía.

El último lanzamiento de Google encaja a la perfección con sus avances en los aspectos más sociales de Internet. Google Wave es como se denomina esta especial herramienta de comunicación. No es un blog, no es un servicio de correo, no es un wiki, tampoco un lugar en el que subir vídeos y fotos, pero tiene algo de cada uno de estos servicios; aderezado, como no podía ser de otra forma, con mapas.

Google Wave es un servicio que se ejecuta en el navegador y permite crear chats colectivos en los que se contesta de manera directa, parecido a un e-mail, al hilo de conversación creado, pero permite, además, incluir mapas, vídeos, fotografías, o enlaces a la conversación. Para añadir a una persona basta con tenerla como contacto y arrastrar su imagen de la ventana de contactos al hilo en cuestión.

Cada conversación se considera un wave (onda, en inglés). Cada wave puede ser abierta o cerrada, para un grupo definido de usuarios. Uno de los aspectos más interesante del servicio es que permite contestar al principio o bien al final del mensaje. De una forma muy visual permite ver quién dijo o añadió qué contenido.

También permite una reproducción, como si fuese un vídeo, de la conversación, para poder ver cómo se desarrollaron las colaboraciones.

De un vistazo se tiene delante quién aportó cada uno de los datos de la conversación.

El aspecto visual es uno de los más cuidados de este nuevo servicio: permite texto con formato enriquecido, de modo que cada usuario se distingue de los demás con facilidad según el estilo de letra que escoja y podrá añadir enlaces dentro de los hilos. Destaca la posibilidad de contestar al final de una aportación de un compañero o crear un ancla en la palabra concreta en la que se decida hacer una contestación.

Google Wave se ha desarrollado con tecnología AJAX, será un servicio gratuito y por el momento está accesible para desarrolladores. Desde el principio la compañía ha liberado la API (interfaz de programación de aplicaciones) con el ánimo de invitar a crear más servicios a partir de este. Lars Rasmussen, responsable del proyecto, explicaba este miércoles por videoconferencia a ELPAÍS.com, que "le vemos muchísimas posibilidades a este servicio para crear contenidos para blogs, ahorrar tiempo en el trabajo o incluso crear más servicios combinados -los denominados mash ups-. Algunas de las primeras pruebas realizadas han consistido en integrar Wave con Twitter". En sus propias palabras, Wave es "la unión entre los documentos colaborativos y las conversaciones".

Por el momento, aunque se pueden guardar dentro del servicio, no es posible conservar una copia en el ordenador de cada una de las waves, tampoco exportarlas en diferentes formatos. El responsable del proyecto es consciente de ello: "Por eso hemos dejado la API a los desarrolladores. Esta versión es preliminar, pero la próxima tendrá esta posibilidad integrada".

Wave permite que entre diez y 15 usuarios participen en una conversación de manera simultánea utilizando diferentes navegadores: Mozilla, Chrome, Firefox y Opera, pero Lars Rasmussen no concretó si funcionaba con el archiconocido navegador de Microsoft, Internet Explorer.

Asimismo, en esta primera versión, no se establece la encriptación de datos, pero se hizo hincapié en lo seguro que resulta trabajar con aplicaciones on line. Una de las dudas que surge es cómo acceder a este servicio; se integrará en la cuenta de Google de usuario pero, aunque no es un blog, ni un servicio de correo, dará al usuario su propia dirección en forma de URL para acceder a su wave.

Por el momento, la empresa de internet no seguirá comprando empresas, como lo ha hecho hasta ahora.

El gigante de internet no ha anunciado una adquisición en seis meses, una baja significativa de su ritmo de adquisiciones si se tiene en cuenta los más de 30 acuerdos desde el 2005.

El presidente ejecutivo de la empresa, Eric Schmidt, admitió este mes la desaceleración al explicar a inversores en una conferencia que los precios eran demasiado altos para su gusto y que los esfuerzos de fusiones y adquisiciones de Google estaban "bastante inactivos".

Sin embargo, algunos observadores dicen que Google, que tiene casi 16.000 millones de dólares en efectivo y títulos en sus arcas, puede no pasarse mucho tiempo fuera del mercado de acuerdos.

En el muy competitivo mundo del software de internet, las empresas como ésta tienen que buscar nuevas tecnologías y oportunidades de crecimiento fuera de sus oficinas.

"Los presidentes ejecutivos pueden decir ahora cuánto quieran, pero si surge el acuerdo adecuado al precio adecuado, van a pensárselo", aseguró el analista de UBS, Ben Schachter.

¿Nuevas adquisiciones?

Recientemente, han circulado rumores de que Google habría puesto su atención en la red social Twitter y en la agencia en línea de viajes Expedia.

Google dijo que no hace comentarios sobre rumores de tratos y los analistas están divididos sobre lo rentable de esas posibles combinaciones.

Expedia marcaría una gran distancia con el historial de la empresa en compras y su estrategia general, centrada en la búsqueda.

Por su parte, Twitter ofrece elementos interesantes pero su modelo de negocio sigue sin estar claro, dijeron analistas.

Expedia tiene un valor de mercado de unos 2.300 millones de dólares, y sus acciones han bajado un 70 por ciento desde el máximo que alcanzaron en mayo de 2008.

Twitter, una empresa que no cotiza en bolsa y que permite a sus usuarios enviar mensajes de 140 caracteres, es más difícil de valorar, pero según diversos medios y blogs, sus conversaciones con Facebook del año pasado situaban el valor del sitio de microblogs en cerca de los 500 millones de dólares.

Ingenieros y tecnología

Karim Faris, un miembro del equipo de desarrollo corporativo de Google, que supervisa las fusiones y adquisiciones, dijo que la desaceleración del mercado aún no se ha reflejado completamente en las valoraciones que hacen de sí mismas muchas compañías, un ajuste que según dijo, podría llevar uno o dos trimestres.

Por lo general, el gancho para Google son los ingenieros de una compañía o su tecnología, como cuando compró la empresa de avisos digitales DoubleClick y el sitio de videos YouTube.

"Son todos muy jóvenes", comentó Paul Buchheit, ex ingeniero de Google que salió para cofundar FriendFee. "Lo que tienen son algunos programadores con mucho talento y una dirección prometedora", añadió.

"Creo que han dicho que en cierto modo están reduciendo la contratación. Así que yo esperaría que hubiera también alguna forma de desaceleración en las adquisiciones de talento, simplemente porque Google está intentando hacer más con lo que ya tiene", dijo, aunque añadió que dudaba que la empresa pasara de largo si descubría a un gran equipo de ingenieros.

El aumento de las cámaras digitales ha sido explosivo y los celulares cuentan con una mayor capacidad de almacenamiento. Por eso, el problema del orden de las fotografías es más común entre los usuarios. Para ello existe una serie de programas que permiten mantener los recuerdos de manera más ordenada.

Llevar cámaras para registrar eventos como las vacaciones, matrimonios o fiestas siempre ha sido una costumbre. Antes, bastaba con disparar, ir a revelarlas y luego ordenarlas en un álbum para tener todo en orden.

Pero la llegada de las cámaras digitales con una creciente capacidad ha hecho de esta tarea algo cada vez más complejo. La ausencia de un formato físico combinado con el ansia de querer pasarlas rápido al computador terminan en cientos de fotos desordenadas o dispersas entre decenas de carpetas. Al final, buscarlas y verlas se convierte en algo tedioso.

DE LA PLAYA AL PC
Para hacer más agradable la tarea, el sitio PC World elaboró una lista con los mejores softwares enfocados a resolver no sólo el problema del orden de las fotos, sino también para ayudar a dar un pequeño retoque y así recordar de mejor manera, por ejemplo, estas vacaciones.

Sacar la cámara, tomar la tarjeta y vaciar las fotos al computador. Aquella parece ser la rutina de siempre y es quizás el proceso más fácil de todos. Para comenzar a ordenar los recuerdos y ver qué fotos merecen guardarse, nada mejor que IrfanView, un visualizador de imágenes gratuito que, al contrario de los que vienen incorporados con Windows, por ejemplo, es más veloz e incluye datos como las dimensiones y el espacio que ocupa en relación a las otras.

Además, permite hacer varios cambios estéticos básicos, como cambiar el tamaño, el brillo, contraste o formato de las imágenes al instante. Una vez hecha la revisión, es hora de ordenarlas como se quiera. Para ello existen alternativas como ACDSee PhotoManager 2009, un programa pagado, pero que cuenta con una versión de prueba que puede ordenar las fotos de la manera que el usuario imagine: desde la fecha en que fueron tomadas hasta el modelo de la cámara o la velocidad.

Incluso, es capaz de subir las fotos directamente a servicios como Flickr. Ahora, si se busca la alternativa gratuita, existe Picasa 3 (picasa.google.com), creado por Google, el cual realiza un escaneo de todo el disco duro buscando todas las fotos existentes, permitiendo así tener una mejor panorámica para ordenarlas.

RECUERDOS PARA COMPARTIR
Picasa 3, por si fuera poco, también permite subir las imágenes al servicio de Picasa Web Albums, el que cuenta, entre otras cosas, con reconocimiento facial.

Una vez ordenadas las imágenes, es posible que el usuario quiera crear formas para compartirlas con amigos o, simplemente, tener un respaldo de las fotos fuera del PC. Tal como con las fotos antiguas, la mejor opción es crear un álbum    -esta vez virtual- que puede ser web, o bien en un disco.

Para el primero, existe Photozig Albums Express, un programa que crea álbumes a partir del orden que se tenga en el PC. Así, si se tiene una carpeta con el nombre "vacaciones", subirá todo su contenido a un servidor en la red, desde el cual se pueden mandar presentaciones o protectores de pantalla personalizados por email.

FOTOS MÁS ELABORADAS
Para realizar tareas de edición y cambiar el tamaño de las fotografías, PC World sugiere dos programas gratuitos: Picture Resize Starter, que en pocos segundos modifica el porte de las fotos de acuerdo a varios tipos de medición, y The GIMP, que permite editar en capas, con efectos y filtros.

Si lo que se quiere es algo más elaborado, Microsoft creó la herramienta Photo Story (), la que ya está en su tercera versión y que deja que el usuario cree diapositivas de los eventos con la opción de colocar música o narraciones de fondo, tal como si se tratara de una película.

La aplicación cuenta con diferentes efectos de transición entre las fotos y su resultado puede ser visto como archivo de video en el PC, celulares o grabarlo luego en un CD o DVD. Ahora, si lo que se busca es un resultado más profesional, MemoriesOnTV Home Edition ofrece opciones más sofisticadas que el de Microsoft, pero requiere ser comprado.

El buscador de internet Google ha anunciado hoy que ha adaptado su servicio de descarga gratuita de libros, Book Search, para que puedan leerse también desde teléfonos móviles que funcionen con Android, el software para móviles de Google, y para los iPhone de Apple.

Hasta el momento, ese servicio sólo permitía el acceso a los volúmenes desde computadores, destacó la empresa en un comunicado.

El nuevo producto, que ya está operativo, ha “optimizado” Google Book Search para hacer más fácil la lectura de cerca de 1,5 millones de obras que no están protegidas por copyrigh, en su totalidad y con sus ilustraciones, en ese tipo de teléfonos móviles.

En concreto, Google ha puesto a disposición de los usuarios de forma gratuita más de un millón de libros con base en Estados Unidos y más de medio millón de fuera de ese país pero de dominio público.

Para leer estos volúmenes, es necesario acceder desde un iPhone o un móvil con Android a la página http://books.google.com/m.

Google insiste en las ventajas de tener acceso a las obras a través de internet desde cualquier lugar, y destaca que cada vez hay más personas utilizan teléfonos móviles inteligentes de tercera generación para conectarse a la Red.

La compañía afirma que, por el momento, ofrecerá libros sin derechos de autor, aunque en el futuro espera expandir la oferta a la vez que avanza en su proyecto de digitalización de obras.

El pasado mes de octubre la compañía ya anunció un acuerdo con las agrupaciones estadounidenses de autores y editores Authors Guild -que representan a más de 8.000 creadores- y la Asociación Americana de Editores para que puedan recibir una compensación económica por la publicación de sus obras a través de Google Book Search.

En particular, Google ha aceptado pagar 125 millones de dólares que se emplearán en “la creación de un registro de derechos editoriales, el pago de costes legales y para resolver actuales denuncias de autores y editores”.

Google está digitalizando los fondos de algunas de las principales bibliotecas de EE.UU., entre ellas la biblioteca pública de Nueva York y las de las universidades de Stanford y Harvard

Las aplicaciones principales de Google -el motor de búsqueda, el navegador Chrome y la herramienta de correo Gmail- acaparan toda la atención de los usuarios.

Pero, la empresa ha puesto a disposición una impresionante serie de aplicaciones de las cuales la mayoría de los usuarios no ha oído hablar ni ha usado jamás. Tales herramientas han sido diseñadas para hacer más fácil la vida del usuario y hacer más eficiente el uso del Internet de hoy. Y, lo que es mejor aún, todas están sin costo a disposición de todos.

Google Docs

El procesador de textos, la hoja de cálculo y el programa de presentación que forman el núcleo de Google Docs (http://docs.google.com) son todas herramientas completas, compatibles con los archivos que usted ha creado con otros programas.

Hay también buenas razones para comenzar a experimentar con versiones online de aplicaciones que hasta ahora sólo han podido ser usadas sobre el escritorio de la computadora. Primero, se puede acceder a ellas donde quiera que se encuentre una computadora pública o no pública con acceso a Internet. Segundo, los documentos que se crean con Google Docs pueden ser trabajados en colaboración con otros usuarios de Docs. Y, tercero, muchos fabricantes están preparando versiones online de sus propias aplicaciones.

Blogger y Picasa

La herramienta de Google www.blogger.com es una de las formas más fáciles de expresarse en Internet. Simplemente hay que ingresar, poner el nombre y seleccionar una dirección, para posteriormente elegir la presentación y la apariencia. En sólo cinco minutos el usuario ya podrá comenzar a escribir la primera página de su blog.

Por otra parte, ya no hay que gastar dinero en software para organizar fotos digitales. Sólo basta con descargar y buscar el programa gratuito Picasa (http://picasa.google.com).

En su versión 3, esta herramienta de Google respalda una decena de formatos de imágenes, incluyendo muchos de los formatos RAW usados por las más avanzadas cámaras reflex digitales. Picasa está disponible tanto para PC como para Mac.

El proceso es simple. Hay que poner Picasa en la carpeta de fotografías y el programa las catalogará rápidamente, creando reproducciones en miniatura. Si se da un doble clic sobre una foto, ésta aparecerá en versión más grande, junto a las herramientas que permitirán ejecutar algunas de las más comunes funciones de edición, incluyendo ajustar la luz, enderezar, cortar o corregir ojos rojos.

Bloc de notas

La herramienta Notebook o Bloc de Notas (http://www.google.com/notebook) fue diseñado para guardar la información que el usuario selecciona de la web. Y es muy simple.

Similar a un documento de procesamiento de textos, proporciona una zona en blanco donde se puede pegar información procedente de cualquier página web o aplicación. Una vez pegada allí, la información es encerrada en un bloc, que puede ser trasladado, etiquetado, catalogado o comentado.

Alertas y búsquedas especiales

Las Alertas (www.google.com/alerts) rastrean el principal motor de búsqueda de Google para notificar al usuario cuando aparecen nuevos ingresos en un nuevo ítem de noticias en especial, un blog, una página Web o un video.

Para definir una alerta hay que entrar en la página Alertas de Google, especificar el tipo de alerta que se quiere recibir, detallar la frecuencia y proporcionar una dirección de correo electrónico a la cual se le debe enviar.

Por otra parte, Google debe su fama a su tecnología de búsqueda, que ha mejorado para producir herramientas que catalogan fuentes de información no disponible mediante motores de búsqueda convencionales. Google Académico o, en inglés, Google Scholar (http://scholar.google.com), por ejemplo, pone a disposición lo que aparece en publicaciones académicas en todo el mundo.

En tanto, Búsqueda de Libros o Book Search (www.google.com/books) se enfoca a la catalogación de libros. Esta aplicación proporciona el texto completo de libros clásicos de dominio público, dando prólogos y abundante información del editor en caso de que se trate de libros protegidos por derechos de autor.

En uno de los tantos blogs dedicados a Google, vemos las predicciones para el año 2009 para la compañía de la gran G. Algunas de estas predicciones suenan un tanto descabelladas, pero otras tienen un olor a ser realidad durante el próximo año:

1. Chrome logrará un 10% de cuota de mercado.
2. El motor de búsquedas de Google perdería una importante participación de mercado a manos de Microsoft Live Search.
3. El servicio Google Q&A, utilizado en los foros de ayuda de Google, pasaría a formar parte de Google Apps.
4. El servicio telefónico GrandCentral estará disponible en Estados Unidos y se integraría con Gmail.
5. Google lanzaría un navegador móvil como una característica más del teléfono y para Smartphones que no utilicen Android.
6. El servicio Google Bookmarks mejoraría la forma de administración, con la adición de etiquetas, opciones para compartir y visualizaciones más intuitivas.
7. Algunas características del navegador Chrome podrían estar disponibles para otros navegadores.
8. Google Translate podría ser integrado con los servicios y aplicaciones de Google.
9. Google Reader podría listar notas populares compartidas por la comunidad y se podría suscribir los archivos OPML de forma dinámica.
10. Google Maps Live ofrecerá la visualización de imágenes por medio de Webcams en todo el mundo. Incluyendo una pestaña para Google Earth y los más recientes mapas, revisiones y mapas editados por tus contactos.
11. Google Contacts podría convertirse en una aplicación separada, ofreciendo búsquedas avanzadas y opciones para sincronizar los datos de contacto
12. Los esfuerzos de Google por promocionar a Chrome cambiarán la percepción de la gente hacia la empresa, asociándola en mayor medida con Microsoft.
13. Importantes ejecutivos de la compañía, incluyendo a Marissa Mayer, dejarían la empresa.
14. Google Apps comenzaría a ser atractivo una vez que la App Engine sea completamente lanzada.
15. Anuncios de búsqueda personalizados para usuarios que se encuentran conectados.
16. Se presentará OneGoogle, una nueva interfaz que une todas las aplicaciones de Google para cambiar de forma fácil entre Gmail, Google Calendar, Google Docs sin necesidad de abrir una nueva pestaña o perder nuestro trabajo.

Los Andes: Google aumentó la capacidad de Gmail para poder competir con Yahoo y Microsoft. Ahora los usuarios podrán verse y escucharse.

Lo usuarios de Google ahora podrán verse y escucharse a través del mail. Es que el servicio de correo ahora tendrá imagen y sonido.
 
La adopción de esas posibilidades requerirán la bajada gratuita de un programa de software y una Webcam, que son cada vez más comunes a medida que los fabricantes incluyen materias de video en sus computadoras portátiles.

Una vez instalado el software adicional, los usuarios de Gmail tendrán la alternativa de verse y escucharse con la persona con que establezcan contacto sin abandonar el sistema de correo electrónico.

El servicio de video funcionará solamente si los participantes tienen cuentas en Gmail. Es compatible con las computadoras que utilicen el sistema operativo Windows o los Mac de Apple Inc..

Google, el principal buscador de la internet, aumentó la capacidad de Gmail para poder competir con Yahoo Inc. y Microsoft Corp.

El servicio de televideo está disponible desde hace tiempo a través de Yahoo y Microsoft, pero no por medio de su servicio de correo gratuito.

Aunque Google, con sede en la localidad californiana de Mountain View, ha ganado terreno desde que ofreció el año pasado su servicio de Gmail, sigue distanciada en un tercer lugar con casi 113 millones de usuarios en todo el mundo hasta fines de septiembre - un aumento del 34% del año anterior, según comScore Inc.

El servicio de correo electrónico de Microsoft creció a 283 millones de personas en todo el mundo, un aumento del 13% frente al año anterior, mientras que Yahoo quedó en segundo lugar con 274 millones, un incremento del 8%, dijo

El presidente de Yahoo, Jerry Yang, afirma estar decepcionado por la decisión de Google de retirarse del controvertido acuerdo de publicidad entre ambas compañías.

El acuerdo de 800 millones de dólares, que habría permitido a Google vender publicidad en algunas partes de los listados del motor de búsquedas de Yahoo, estaba siendo sometido a una investigación formal por parte del Ministerio de Justicia estadounidense en relación con posibles cuestiones antimonopolio.

Sin embargo, a pesar de haber renegociado recientemente algunos de los términos para disipar los miedos, Google decidió el miércoles retirarse del acuerdo.

"Estamos muy decepcionados" señaló Yang en la cumbre Web 2.0 de San Francisco. "Ha sido decepcionante para nosotros que no hayan querido defender el acuerdo".

Yang insistió en que, en caso de haber salido adelante, el acuerdo habría permitido que ambas compañías se beneficiaran de la debilidad del otro, en lugar de aumentar aún más el dominio de Google en el mercado de las búsquedas en Internet. En su opinión, la interpretación realizada por el gobierno estadounidense ha sido imprecisa y perjudicial.

Google ha anunciado su sorprendente decisión afirmando que no quería verse implicado en una lucha larga y complicada.

Tras cuatro meses de revisiones y discusiones sobre posibles cambios en el acuerdo, es evidente que los organismos reguladores del gobierno y algunos anunciantes continúan teniendo dudas acerca del acuerdo, señaló el principal representante legal de Google, David Drummond, en un comunicado. "Continuar adelante implicaría correr el riesgo no solo de entrar en una larga batalla legal, sino también de dañar nuestra relación con algunos socios valiosos".